(1)放電原理：當外電路接上負載后，在電池正負極板之間的電位差的作用下，負極板的電子便經(jīng)負載進入正極板形成電流。同時在電池內(nèi)部產(chǎn)生化學反應,在負極板上每個鉛原子放出兩個電子，變成鉛正離子，同時在負極上多余電子，這些電子在電動勢的作用下，將不斷地經(jīng)外電路流入正極而形成電流。在電解液內(nèi)部,因硫酸分子的電離，便有氫正離子和酸根離子存在，便生成硫酸鉛分子附著在負極上。在正極板上，由于電子自外電路進入，便于四價的鉛正離子化合變成二價鉛的正離子，并立即和正極板附近的酸根負離子結(jié)合在一起，生成硫酸鉛分子附著在正極板上。與此同時，電解液中移向正極板的氫離子和氧離子結(jié)合，生成水。

 (2)充電原理：充電是放電的反過程。充電時，應在蓄電池的正負極板之間外接直流電源，使正負極板在放電時消耗了的活性物質(zhì)還原，并把外接電源的正極電流從蓄電池的正極板流入，經(jīng)電解液和負極板流回外接電源的負極。在蓄電池內(nèi)部產(chǎn)生如下的反應：在負極板上，因獲得電子，二價的鉛離子被中和為鉛，并以固體狀態(tài)附在正極板上。在正極板上失去電子，則由電解液中位于極板附近而處于游離狀態(tài)的二價鉛離字不斷放出兩個電子來補充，當變成4價鉛離子以后立刻和水中氫氧根離子結(jié)合，生成過渡狀態(tài)的而且可以離解的物質(zhì)和游離狀的氫離子。